Le divorce et la séparation occasionnent des changements dans le mode de vie et les habitudes. Pour faire face à ces nombreux changements, il est important de vous concentrer sur deux choses essentielles qui ne changeront jamais :

• vous, vos enfants et votre ex-partenaire constituez toujours une famille, mais d’une autre nature (le divorce ne signifie pas que vous perdez votre famille);
• les deux parents vont toujours aimer leurs enfants et en prendre soin (le divorce ne signifie pas que les enfants perdent un parent).

Vos enfants ont besoin d’entendre ces vérités encore et encore. En étant ainsi rassurés, ils peuvent mieux s’adapter aux changements à venir.

Logement

Une grande partie des changements qu’entraînent le divorce et la séparation portent sur le logement. Si vous devez déménager, il est préférable d’en dire le plus possible aux enfants à mesure que les détails concernant les nouveaux arrangements de logement se précisent.

Si le déménagement dans un nouveau domicile nécessite un changement d’école, examinez les possibilités de repousser ce changement jusqu’à la prochaine rentrée scolaire, pour faciliter la transition. Mais comme les enfants s’adaptent facilement, ils s’accommoderont même s’ils doivent changer d’école immédiatement. Vous pouvez leur montrer à l’avance le nouveau trajet d’autobus ou de marche pour se rendre à l’école. Vous pouvez aussi rassurer les plus jeunes en leur faisant visiter la cour de l’école un soir ou une fin de semaine. De plus, la plupart des écoles ont un site Web contenant des photos et d’autres renseignements qui vous prépareront encore mieux, vous et vos enfants.

Les enfants en garde partagée, qui vivent une partie du temps avec chaque parent, ont deux résidences. Si c’est le cas de votre famille, veillez à ce que les enfants se sentent chez eux aux deux endroits. Si votre situation financière le permet, vos enfants devraient disposer de produits essentiels (brosse à dents et autres articles de toilette) dans les deux demeures. Les enfants qui fait vivent dans une valise ont l’impression d’être en visite plutôt que de passer du temps dans un second chez soi. Donner l’occasion à un enfant de parler à l’autre parent tous les jours est aussi une bonne habitude à prendre.

Si les enfants passent plus de temps avec un parent qu’avec l’autre, ils manquent fort probablement le parent absent. Les enfants ont besoin d’une relation aimante avec leurs deux parents. Vous pouvez rassurer vos enfants et leur montrer tous les deux que vous les aimez maintenant et pour toujours en les appelant ou en leur envoyant des lettres, des cartes, des photos et des courriels. Une des plus belles preuves d’amour que vous pouvez donner à vos enfants est d’encourager leurs relations avec l’autre parent.

Nouveau mode de vie

Une séparation et un divorce entraînent aussi des changements sur le plan financier. S’occuper de deux ménages plutôt que d’un seul coûte plus cher. C’est la raison pour laquelle, dans la majorité des cas, le divorce et la séparation entraînent une baisse du revenu disponible, du moins temporairement. Il faut expliquer aux enfants qu’il pourrait y avoir moins d’argent pour acheter de nouvelles choses ou aller au restaurant. Malgré cet obstacle, il demeure possible de s’amuser. Profitez-en pour adopter de nouvelles traditions, comme le pique-nique du vendredi soir qui remplacerait la soirée pizza.

Un autre changement dont vous pourriez avoir à discuter avec vos enfants est l’augmentation de leurs tâches à la maison. Expliquez-leur qu’avant le divorce ou la séparation, deux adultes se partageaient les tâches ménagères et maintenant que vous êtes le seul adulte de la maison, ils seront plus souvent appelés à contribuer et à vous aider.

Les relations avec la famille élargie pourraient changer temporairement ou pour longtemps. Il est naturel que certains membres de la famille choisissent leur camp. Si des membres de la famille ont à cœur le bien-être de vos enfants, ceux-ci seront heureux de les voir le plus souvent possible.

Changements positifs

Les changements que vos enfants vivent peuvent également être positifs. Ils pourraient être soulagés de constater qu’il y a moins de tension et de disputes. En passant plus de temps seuls avec chaque parent, ils pourraient apprendre à mieux vous connaître individuellement et à avoir une meilleure relation avec vous. Vous et votre ex-partenaire pourriez même être de meilleure humeur et de compagnie plus agréable. Après une séparation, les parents accordent souvent une tout autre valeur au temps qu’ils passent avec leurs enfants.

Durée de la période d’adaptation

Avant la séparation ou le divorce, vous et votre enfant aviez une routine bien établie. Les changements de mode de vie qu’entraîne une séparation ou un divorce surviendront rapidement, mais adopter une nouvelle routine prendra plus de temps. En moyenne, les enfants ont besoin d’une année ou deux pour s’adapter à leur nouvelle situation. C’est pourquoi il est préférable de bien réfléchir et être prudent avant de présenter votre nouveau partenaire à vos enfants.

Ce sont vos compétences parentales et l’attention que vous porterez à leur bien-être qui permettront à vos enfants de s’adapter et s’épanouir. Certes, vous ferez des pas vers l’avant et d’autres vers l’arrière, mais votre famille finira par retrouver le sentiment de sécurité qui émane de la routine.